张艺谋父亲(左一)于1936年17岁时和同学合影

张艺谋显赫身世是这样的，原名张诒谋，黄埔军官的后裔……张艺谋的祖籍在陕西临潼田市镇，张艺谋的爷爷是临潼的大户，父亲看了《大红灯笼高高挂》中的乔家大院，说爷爷家当年就是这样，只大不小。爷爷是老燕京毕业生，有报国之志，后来到了陕西柞水县当县长。柞水匪患甚烈，那时候政府没钱，爷爷便从家里拿了大洋买枪，装备了一个县剿匪队。

做文人的爷爷实在低估了剿匪的难度，枪买了，土匪抢先一步收买了剿匪武装，行动失败，更坏的结果是，爷爷购买的枪暴露了他的家底，土匪一路追杀。爷爷县长也不做了，带着家小隐姓埋名跑到西安，开药铺为生。

民国时期，大伯为黄埔9期毕业生，曾官居国民革命军参谋长，1948年撤往台湾，张艺谋的二伯毕业于黄埔军校第一分校，入职军统，在国共内战期间被叛杀，三子即张艺谋的父亲张秉钧亦拥有国民党军籍，曾经担任国民党军需官，解放后在陕西省农林局工作。

1949年西安解放前夕，29岁的张秉钧迎娶就读于西安的一所教会学校(玫瑰女中)的19岁女学生张孝友为妻，张艺谋的妈妈是西安交大二附院皮肤科的医生。1950年生下张艺谋。张艺谋有两个弟弟，分别为张伟谋和张启谋。